医療法人は、昭和２５年に医療法（昭和２３年法律第２０５号）にて、「医療提供体制の主体として大きな役割を担っている民間の営利を目的としない法人」として制度上位置づけられています。以来、大きな改正はなく若干の改正を経て今日に至っています。