従来、人が病気になる原因は、病原菌や有毒物質などの外的要因と遺伝的要因があるとされてきました。現在では、それ以上に、食習慣・運動習慣・休養・嗜好・喫煙・飲酒などの日頃の生活習慣が、糖尿病や高血圧や循環器疾患の発症や進行に大きくかかわっていることがわかってきています。